Constellium – główny koncern aluminiowy zarówno w Europie jak i w Stanach Zjednoczonych, zakończył instalację nowego pieca do recyklingu w swoim zakładzie Muscle Shoals w Alabamie, w ramach starań o rozszerzenie możliwości recyklingu w Ameryce Północnej. Piec przy pełnej aktywności podniesie wydajność o 77110 t czyli o ok. 5,2 mld dodatkowych puszek do napojów w ciągu roku. Zakłada się, że Muscle Sholas przetworzy 20 mld puszek rocznie – prawie 20% wszystkich puszek sprzedawanych w Stanach Zjednoczonych. Mike Tanchuk, prezes i dyrektor generalny zakładu powiedział, że „nowy piec jest ważnym krokiem w rozwoju fabryki, ekscytującym krokiem w realizacji planów dotyczących recyklingu i zrównoważonego rozwoju”. Kierownik zakładu – Joe Pampinto dodał, że „piec jest w pełni wykorzystywany, a to zwiększa możliwości recyklingu w zakładzie oraz zwiększa ilość stopionego metalu”.

Nowy piec ma poprawić bezpieczeństwo, wydajność energetyczną i ograniczyć wpływ na środowisko.

Zakład recyklingu Muscal Shoals jest jednym z największych na świecie recyklerów zużytych pojemników na napoje. Recykling produktów i złomu od klientów, przyczyniają się do tego, że Constellium jest zaangażowane w zamykanie „pętli” w recyklingu napojów. Firma jest członkiem Sustainable Committee of the American Aluminum Association i ściśle współpracuje z Can Manufacturers Institute nad zwiększeniem świadomości ekologicznej oraz promocją recyklingu w obrębie społeczności.

Zakład Muscle Shoals ma najszerszy młyn w Stanach Zjednoczonych i jest jednym z największych w ramach sieci Constellium. Jego głównym produktem jest aluminium, które może być przeznaczone na opakowania dla przemysłu opakowaniowego, zwłaszcza puszki na napoje. Produkuje arkusze używane we wszystkich trzech typowych elementach puszki – korpus, powłoka i etykieta.

Firma poinformowała International ALUMINUM Journal, że instalacja nowego pieca dostarczonego przez Fives, została zakończona i uruchomiona w listopadzie 2016 r. W wyniku dwuletniego projektu, liczba pieców działających w zakładzie wzrosła do ośmiu. Wszystkie składniki nowego zespołu do recyklingu oparte są na najnowszych dostępnych technologiach i zostały zaprojektowane tak, aby zminimalizować emisję powietrza i zoptymalizować efektywność energetyczną. Piec wyposażony jest w palniki o ultraniskich wartościach NOx i optymalną metodę spalania. Urządzenie jest również wyposażone w system wychwytywania/zbierania, filtr tkaninowy i podajnik wapienny.

W grudniu ubiegłego roku firma utworzyła Constellium Metal Procurement, jako oddzielną jednostkę odpowiedzialną za zwiększanie rosnących wymagań UBC i innych niż UBC. Aby zapewnić stały dopływ materiału do procesu recyklingu, Constellium pozyskuje złom zarówno od dostawców krajowych, jak i zagranicznych.

Constellium jest liderem na rynku światowym, który rozwija innowacyjne produkty z aluminium o wartości dodanej w szerokim zakresie rynków i zastosowań, w tym w przemyśle lotniczym, samochodowym i opakowaniach. Firma została założona w 2011 r., kiedy to gigant przemysłowy w Rio Tinto sprzedał Alcan Engineered Products firmie Apollo Management (51%) i FSI (10%). W 2016 r. Constellium zarobiło 5 mld USD na sprzedaży wyrobów walcowanych i wytłaczanych z aluminium (z różnych stopów).

Zhengzhou Mingtai Transportation New Materials (ZMT) w Xingyang, Zhengzhou w Chinach, złożyło kolejne zamówienia u SMS Group, tym razem na prasę do wyciskania o nacisku 125-MN oraz prasę do rur o nacisku 60-MN, które mają zostać zainstalowane w Xingyang. Latem 2016 r. ZMT zamówił już w tej samej fabryce prasę do wyciskana o nacisku 82-MN, zaprojektowaną w ten sposób, aby maksymalna szerokość profilu wynosiła 700 mm. Prasa 125-MN będzie produkować profile o szerokości do 900 mm. Prasa 60-MN do wyciskania rur może produkować 8000 t rocznie bezszwowych rur o średnicy do 400 mm.

Wszystkie trzy prasy będą wytwarzać produkty wykorzystywane do budowy taboru szybkiej sieci kolejowej w Chinach – wagonów kolejowych oraz pociągów podziemnych.

Poza prasami do wytłaczania, zakres dostawy obejmie pakiety technologiczne Picos (HMI), Cadex (wytłaczanie izotermiczne) i Ecodrive (koncepcja napędu zoptymalizowanego energetycznie). Te moduły systemu zaprojektowane przez SMS Group podniosą wydajność maszyn pod względem jakości i ekonomii.

 Wykorzystanie energooszczędnego napędu i wyposażenia pomocniczego może zaoszczędzić do 25% energii, w porównaniu ze zużyciem energii prasy konwencjonalnej. Z tego powodu trzy prasy zakupione przez ZMT kwalifikują się do otrzymania etykiety Ecoplants.

 Uruchomienie prasy 82-MN ma nastąpić wiosną 2018 r. Prasy 60-MN i 125-MN mają trafić do fabryki na wiosnę 2019 r.

Sapa dostarczy firmie Alstom aluminiowe ramy, listwy i profile ścian tylnych do wagonów kolejowych w szybkich pociągach, które będą używane przez Amtrak w Stanach Zjednoczonych. Kontrakt obejmuje konstrukcje aluminiowe, pokrywanie, obróbkę skrawaniem, spawanie i mocowanie – łącznie ok. 1000 t.

John Thuestad, odpowiedzialny za operacje wyciskania aluminium w Sapie w Europie powiedział: „to pierwszy poważny kontrakt, który wygraliśmy od czasu unowocześnienia przez nas prasy w Lichtervelde. Bez tej inwestycji nie bylibyśmy w stanie spełnić wymagań Alstom. Dzięki nowej prasie możemy zmniejszyć grubość ścianki bez względu na zastosowanie, bez zmniejszenia nacisku”.

Dzięki zwiększeniu nacisku prasy do wyciskania aluminium w Lichtervelde od 6500 do 8200 t, Sapa może wycisnąć profile 6xxx o szerokości do 620 mm i do 26 m długości, przy bardzo cienkiej grubości ścianki do 1,6 mm.

Dostawy firmy Sapa związane są z zaangażowaniem Alstom w projektowanie i budowę 28 szybkich pociągów dla Amtrak: Avelia Liberty – to najnowszy projekt szybkiej kolei Avelia, uważany za jeden z najbardziej zaawansowanych, niezawodnych i najbezpieczniejszych pociągów na świecie. Wykorzystuje on 36-letnie doświadczenie w zakresie szybkich pociągów firmy Avelia, które pokonały ponad 6 mld km i transportowały 4 mld pasażerów w 20 krajach z prędkością do 320 km/godz.

W projekcie Avelia Liberty zostanie zmniejszona waga pociągu, co będzie mieć pozytywny wpływ na infrastrukturę kolejową. Zużycie energii ma również być niższe – o ponad 15%, głównie dzięki zastosowaniu lekkich rozwiązań aluminiowych. Nowe wagony będą pojemniejsze, a czas podróży ulegnie skróceniu, co będzie mieć wpływ na koszty eksploatacji i efektywność energetyczną.

Ponad 250 uczestników i prelegentów z instytucji europejskich, przemysłu i uczelni, wzięło udział w wydarzeniu pt. Drogi mobilności, przygotowanym przez European Aluminium, podczas którego dyskutowano nad możliwością obniżenia emisji CO₂ w transporcie. Przemysł ujawnił wyniki prowadzonych badań i stanął na stanowisku rezygnacji z masy pojazdów.

Przemysł aluminiowy jest silnym zwolennikiem przejścia na niskoemisyjną mobilność. Kjetil Ebbesberg, prezes EA i wiceprezes wykonawczy działu produktów Rolled Products firmy Hydro powiedział, że użycie aluminium jako materiału lekkiego w pojazdach, zmniejszy emisję CO₂ i poprawi efektywność zużycia paliwa”. Dodał również, że: „zapotrzebowanie na aluminium na rynku motoryzacyjnym rośnie już od kilku dekad i ma wzrosnąć w nadchodzących latach. Aluminium wyróżnia się odpornością, wagą oraz tym, że w pełni nadaje się do recyklingu”.

Prognozuje się, że w ciągu najbliższych dziesięciu lat zawartość aluminium w samochodach wzrośnie o 30% – ze 150 do 200 kg w roku 2025. Dzisiaj przeciętny europejski samochód waży 1400 kg. Wymiana stali miękkiej na 200 kg aluminium może sprawić, że samochód będzie lżejszy o 200 kg, co zmniejszy emisję CO₂ nawet o 16 g na kilometr. Biorąc pod uwagę, że przeciętni producenci samochodów w Europie muszą zmniejszyć emisję dwutlenku węgla ze 120 g/km do 95 g/km do roku 2021, zwiększając zawartość aluminium w samochodach mogą osiągnąć swój cel.

Gerd Götz, dyrektor generalny EA dodał: „wszystkie drogi mobilności o niskiej emisji dwutlenku węgla prowadzą do lekkiego materiału. Rozwiązania zmniejszające ciężar pojazdu są integralną częścią ograniczenia emisji CO₂ i osiągnięcia przyszłych celów UE. Obecnie sytuacja w UE jest paradoksalna: cięższe samochody mogą emitować więcej emisji CO₂ niż lżejsze samochody. Oczekujemy, że nowe rozporządzenie pozostanie neutralne dla technologii. W praktyce oznacza to porzucenie podejścia opartego na masie. Producenci samochodów powinni mieć swobodę wyboru najkorzystniejszych (pod względem kosztów) rozwiązań, w celu redukcji CO₂.